¿Por qué importa saber de innovación y emprendimiento?

Los conocimientos y la experiencia básica sobre innovación y emprendimiento que nuestros estudiantes puedan adquirir en la educación básica y, sobre todo, superior, serán determinantes de su éxito profesional futuro.

En un entorno caracterizado por la conectividad tecnológica total, que acelera todos los procesos económicos, catalizando la creación de empresas y desagregando las corporaciones para sustituirlas por redes de empresas menores y más ágiles, el entrenamiento teórico y práctico en las nuevas formas de crear valor es simplemente imprescindible.

El nuevo profesional, sin importar si está emprendiendo o colaborando en una empresa, deberá desafiar el status quo para no aceptar los problemas de su realidad y, por el contrario, buscar soluciones innovadoras para ellos. Este nuevo profesional debe poder elegir correctamente sus batallas, identificando problemas a resolver y oportunidades que ofrezcan las mejores posibilidades para si mismo, su familia y su empresa, sin equivocarse al permitir, por ejemplo, que una oportunidad mejor pase por su lado. El nuevo profesional debe ser hábil en las herramientas para poder diseñar nuevas soluciones, de modo de maximizar sus posibilidades de éxito. El nuevo profesional debe comprender los procesos de validación de productos; la forma de presentar sus ideas en un pitch; los pivoteos para adaptar la viabilidad de sus propuestas; las mejores vías para lograr financiamiento; la manera de construir sus equipos con justicia; la mejor forma de competir contra otras empresas y los aspectos financieros que necesariamente determinarán el éxito o fracaso de sus iniciativas.

“¿Por qué debería importarme, si no pienso emprender?”. Esta podría ser una duda válida a primera vista. Sin embargo, aún cuando el nuevo profesional no planee emprender, competirá con otro por un puesto en las empresas establecidas, y, como éstas están sometidas al mismo torbellino de cambio permanente, para sobrevivir seleccionarán profesionales que comprendan y sean capaces de ejecutar las prácticas que les permitan mantener su competitividad. Aún en ese caso, los conocimientos sobre innovación y emprendimiento son irrenunciables.

Por todo esto, ya no basta con las ciencias básicas, la ingeniería, las matemáticas o una buena redacción. Conocer y haber experimentado el proceso emprendedor son armas críticas para el éxito del nuevo profesional.

7 puntos que debes recordar al preparar tu pitch

Mi trabajo consiste en tratar de fundar empresas desde la innovación tecnológica. Esto me obliga a participar permanentemente en el ecosistema de emprendimiento, por lo que tengo la oportunidad de atender a muchos pitches, como inversionista ángel, profesor, aportante de un fondo de inversión o como ejecutivo de nuestra aceleradora.

Aun cuando existe mucha metodología para perfeccionar un pitch, con frecuencia veo que los emprendedores cometen (debería decir “cometemos”) algunos errores por acción u omisión que les restan puntos a la hora de la decisión del inversionista.

Por eso, acá va una pequeña lista de las cosas que deberías asegurarte de cubrir al preparar tu pitch:

1. Captura la atención. No olvides que el inversionista está expuesto a muchísimos pitches. Por eso el tuyo debe lograr capturar su atención y su memoria en los primeros 10 segundos. Esto se logra siendo muy entusiasta y con técnicas como el “mantra” (“Somos el Waze de las compras”, “Somos el App Store de los televisores”).
2. Haz tu pitch fácil de entender. Es clave darle un orden lógico a tu pitch, que permita que quien observa pueda comprenderlo fácilmente. No olvides (1) iniciar con tu mantra, para capturar la atención; (2) explicar el problema, que para algunos inversionistas es lo más importante; (3) señalar la solución, enfatizando tu magia; (4) fundamentar cómo lograras apropiabilidad, es decir, indicar qué ventaja competitiva te hace único; (5) entusiasmar mostrando la gran escala que alcanzará tu proyecto, para señalizar el alto retorno que el proyecto tendrá; (6) señalar los logros que ya hayas tenido, para mostrar de lo que eres capaz; (7) dar a conocer a tu equipo imbatible.
3. Explica claramente por qué eres único. Los emprendedores enamorados de sus proyectos con frecuencia olvidan que estos se pueden imitar. El inversionista, no. Al ser imitado el valor creado por una compañía, esta pierde la oportunidad de traducir en precio su oferta única y debe competir por costos. Esto es inexcusable para el inversionista que ve amenazada su proyección de ingresos y con ella, su recuperación del capital invertido. Debes explicar por qué eres único y cómo lograras mantener esa posición. Sugerencia? Explora la orquestación estratégica.
4. Tus números deben “cantar”. Muestra tus resultados financieros futuros de modo que puedan comprenderse en 10 segundos. La presentación debe incluir un estado de resultados proyectado a 3 o 5 años (si es un proyecto en tecnología), sólo mostrando ingresos, costos directos, costos fijos y beneficios. Como ves, debe ser muy simple, mostrando el escenario esperado, no optimista (este se muestra luego), que arroje justificaciones para una valoración correcta y realista de la empresa. Debe entusiasmar sin sobrevender.
5. Los ingresos se proyectan bottom-up. Un error permanente de los emprendedores al proyectar sus ingresos es calcularlos top-down, es decir, partir del mercado objetivo total y prometer capturar un porcentaje de él. Esto es mal visto por inversionistas porque adolece de falta de realismo. Lo que corresponde es mostrar indicadores obtenidos en pruebas, o supuestos que hayan sido comprobados, y proyectar su escalamiento (“como ya logramos vender 100 en Chile, en Perú podemos lograr 150. En Latam, 1500”).
6. “Vende” el valor de tu equipo. Cuando presentes a los integrantes del tu equipo, recuerda que importante son sólo las experiencias y competencias que traigan para el beneficio del proyecto. La idea es mostrar qué los hace un gran equipo, cuán expertos son en sus áreas, qué lo hará lograr una exitosa ejecución y que le dará ventaja competitiva a la compañía. Experiencia y calificaciones. Nada más.
7. Plantea tu propuesta. Muchas presentaciones terminan en conceptos cualitativos que se desvanecen. Si estás buscando financiamiento, debes ser explícito en requerirlo, ofreciendo el porcentaje de tu empresa que estés dispuesto a entregar a cambio de este financiamiento, en las condiciones que te convengan y los plazos que te sirvan (acá lo correcto a ofrecer es un mecanismo basado en notas convertibles). 

Seguro se me quedó algún punto en el tintero, así es que bienvenidos los comentarios constructivos. Nadie dijo que emprender fuera fácil. Menos ahora que tu proyecto debe competir con muchos otros. Destacar entre ellos obliga a una evolución continua, incluso en los pitches. Finalmente, si, producto de esto, logramos fundar mejores emprendimientos, estaremos creando valor para todos.

Suerte en el pitch. 

R.

Todos soñamos con emprender (Extractado de El Valle de la Muerte)

Todos soñamos con emprender, con dar forma a nuestro propio negocio. “Algún día…” y luego seguimos con la vida como antes. Pero, la idea siempre está presente. Nos asalta cuando iniciamos el rutinario viaje al trabajo; cuando debemos dar explicaciones al jefe; cuando vemos a otros que emprenden; cuando no nos queda tiempo; cuando dudamos del valor de lo que hacemos; cuando la rutina laboral nos aplasta o cuando tenemos la convicción de que ese nuevo producto que nos ronda la cabeza podría convertirse en un valioso aporte.

No importa cuál es la razón que a ti te motiva a emprender, es tan válida como la mía y la de todos los demás emprendedores. En lo personal, yo emprendo porque amo la libertad.

En cualquier caso, hoy es el mejor momento. ¿Por qué? Porque el mundo ha dado un salto tecnológico enorme y la globalización junto a la conectividad te permiten estar a un sólo click de Harvard, de Nissan o del Louvre. Del conocimiento y de los mercados. De China y de Silicon Valley. Esto significa que puedes aprovechar de mejor forma las oportunidades que se están gestando a tu alrededor. Nunca pasó esto antes.

Además, tienes a la tecnología de tu lado. Puedes crear tu propia plataforma de trabajo en la nube a costos alcanzables, puedes hacer marketing utilizando herramientas a través de las redes sociales, e incluso, puedes diseñar tu logo aprovechando el servicio que se ofrece en la web. Puedes buscar socios o proveedores por internet. Puedes vender por la web. Definitivamente, hoy puedes montar tu empresa con muchos menos recursos que antes.

Sin embargo, emprender no es sinónimo de ganar dinero. Con mi experiencia a cuestas, puedo asegurar que emprender es una actitud de vida enfocada en buscar oportunidades para crear valor y hacer lo necesario para concretarlas. Si cumples con estos pasos, el retorno económico será una consecuencia natural. Un gran ejemplo de emprendimiento es Martha Debayle, en México, quien mejoró la vida de millones de madres con los notables servicios de información que creó y de paso ganó mucho dinero.

Los emprendedores inventan nuevas formas de valor partiendo de cero y esto no es nada de fácil. Es extremadamente difícil y requiere de mucha energía, pasión, compromiso, flexibilidad, humildad y esfuerzo. Tan duro es el proceso, que la primera fase del emprendimiento ha sido bautizada como El Valle de la Muerte, debido a que aquí se produce el mayor porcentaje de fracaso y muerte de los proyectos.

Esta etapa va desde que el emprendedor inicia su proyecto y empieza a realizar gastos, hasta que logra que su empresa esté en equilibrio (que sus ingresos igualen a sus gastos). Es aquí donde se manifiestan los principales problemas imprevistos, suelen aparecer errores en los supuestos que hicimos y nos damos cuenta que sabemos muy poco de la industria y de nuestro propio negocio. Sin duda, una fase en la que nos sentimos muy frágiles, ya que además se manifiestan problemas externos que empeoran el panorama, mientras vemos cómo nuestra caja se va haciendo más negativa. El escenario que originalmente ideamos parece no calzar con la realidad.

En mi experiencia, el cruce por el Valle de la Muerte puede durar mucho tiempo. Pero, la buena noticia es que es posible sobrevivir, para lo cual se deben conocer muy bien los riesgos que se manifiestan durante esta travesía. Si logras identificarlos, podrás actuar y aquí podrás poner en práctica ciertas estrategias que te permitirán atravesar El Valle y abrazar tu meta. De esto hablaremos en nuevas columnas…

He pedido a mi amiga Marina Parisi que me ayude a escribir estos párrafos, extrayendo las principales ideas del libro El Valle de la Muerte, que escribimos Germán Echecopar y yo, como una forma de hacerlas más accesibles a todos, de modo de poder discutirlas y recibir feedback. Mi modesto propósito es doble: realizar un pequeño aporte a quienes se inician en el hermoso desafío de emprender y ahondar en el desarrollo de una metodología que permita mejorar las probabilidades de éxito. 
Me sentiré honrado recibiendo sus ideas.

Sobre nanas y VC’s

He visto con mucho interés el revuelo que han causado dos eventos simultáneos en los últimos días. Por una parte, en el Club de Golf de Chicureo las nanas fueron decretadas personas de segunda categoría y, por otra, el emprendedor e inversionista Arnon Kohavi decidió abandonar Chile porque la élite de este país no apoyó su iniciativa de crear un fondo de inversión de riesgo o Venture Capital (VC) para apoyar emprendimientos, lo que atribuyó a su intención de mantener el status quo.

Lo interesante es la magnitud del impacto y la respuesta que han tenido ambos eventos en las redes sociales, donde destaca la carta abierta de Diego Vrsalovic, de madre nana, ya que básicamente todos los que opinan apuntan en la misma dirección: el cambio.

Esencialmente ambos eventos son reflejos de un una estructura social obsoleta que reserva las oportunidades a quienes tienen patrimonio en forma de capital. Sobre el tema de la nanas no me voy a referir, porque simplemente no resiste análisis. Quienes no comprenden que mujeres dispuestas a hacer sacrificios enormes por necesidades económicas, son las que crían a sus hijos, simplemente no entienden nada.

Prefiero referirme a los VC´s.

He tenido la suerte de emprender en la industria tecnológica en Chile. Luego de partir desde cero, junto a notables socios he formado 23 empresas innovadoras. Hoy operamos 9 y hemos vendido 2 de ellas a empresas multinacionales en varios millones de dólares. Podría decirse que el resultado agregado ha sido bueno. Con esas credenciales me ha tocado presentarme ante VC’s para obtener financiamiento para nuevos proyectos.

Salvo mi experiencia con Fundación Chile, que ha sido muy positiva, con gente muy profesional y cálida, el resultado con los VC’s ha sido muy malo. Me he dado cuenta de que en general la industria es chica, personalista, muy poco profunda e informal. En varias oportunidades hemos sido atacados por nuestras “ideas riesgosas”, hemos sufrido valuaciones absolutamente ridículas y hemos recibido una avalancha de observaciones livianas de personajes que francamente de tecnología no sabían nada. En una oportunidad, luego de hacernos esperar 1 hora en un café cercano, con nuestros pergaminos a cuestas y todo, al entrar me dijeron: “Agradece que no te damos sólo 1 minuto para que presentes”. Notable frase. En ese instante decidí que esos no serían nuestros socios.

La buena noticia es que todo esto ya cambió. El tratamiento apatronado de las nanas y el formato anticuado de los VC’s.

Un dólar de un inversionista inteligente, cercano y constructivo vale nominalmente lo mismo que un dólar de uno destructivo en el balance de un startup. Pero eso es sólo nominalmente. En la práctica, la lógica positiva del VC constructivo puede hacer que un proyecto crezca con fuerza, con los consiguientes beneficios para todos, especialmente para el emprendedor, pero sobre todo para los accionistas de este VC, entre los que normalmente está Corfo.

El VC que no se da cuenta de esto, tal como el patrón de la nana a la antigua, no entiende de emprendimiento. No entiende que el emprendimiento no se trata sólo de ganarse unos dólares más. Lo que mueve a los emprendedores es el amor por ser libres, por forjarse su propio futuro, por superar desafíos, por tener un cuento que contar. Si llegan los resultados económicos como consecuencia de hacer las cosas bien, fantástico, porque podemos financiar nuestros próximos proyectos.

El VC que no comprende el verdadero motivador del emprendedor, no tiene nada que hacer en emprendimiento. No entiende nada. Igual que el patrón obsoleto de la nana.

Arnon Kohavi y Diego Vrsalovic hablan de lo mismo y ambos tienen razón, pero se diferencian en algo. Arnon renunció porque puede hacerlo y Diego está acá provocando los cambios. Igual que los emprendedores.

Emprendiendo: Seis Atributos que una oportunidad debe cumplir

Extraído de "El Valle de la Muerte", Roberto Musso & Germán Echecopar, no editado.

En la lista que sigue, trato de describir los elementos que el emprendedor debería usar para evaluar una oportunidad para emprender. Estos elementos sintetizan los factores se miden en los principales concursos de planes de negocio universitarios del mundo, complementados por nuestra experiencia en emprendimiento.

Trato de expresar cada elemento cualitativamente, en la forma más simple posible, con el fin de que constituyan una guía básica de descarte. En una próxima versión propondremos una herramienta cuantitativa.

Naturalmente el cumplir con todos los elementos no garantizan de ninguna manera el éxito de un proyecto.

1. Creación de valor: Debe haber usuarios o clientes para los cuales el producto o servicio que estamos creando realmente resuelva un dolor importante, a tal nivel, que estén dispuestos a pagar por obtenerlo.

2. Importancia o Volumen: La facturación que esperamos obtener de la comercialización de nuestro producto o servicio debe ser importante, de escala nacional, internacional o global, preferentemente recurrente. Para simplemente desarrollar un emprendimiento que nos pague un sueldo decente, no necesitamos hacer tanto análisis…

3. Escalabilidad: Aún cuando en un inicio nuestro proyecto sea aparentemente de baja escala, debe poder aumentar dicha escala al máximo, rápidamente, sin límites a este crecimiento, ni frenos a la velocidad con la que pueda escalar. Por ejemplo, un proyecto digital, no debe tener elementos físicos que requieran distribución, porque representan un límite para la velocidad de escalamiento.

4. Rentabilidad: El proyecto que abordemos debe ser rentable. Esto que parece obvio, no es siempre considerado por todos los emprendedores. La rentabilidad, si bien es relativa, debe ser considerada comparando el proyecto actual con cualquier otro al que el emprendedor pudiera dedicar el mismo tiempo.

5. Apropiabilidad: Este es uno de los aspectos en que se fijará principalmente el inversionista que nos interesa que financie nuestro proyecto. Representa la forma en que me aseguraré de que una vez que yo salga con mi oferta al mercado, no surja un competidor que simplemente replique lo que yo hago y a través de ofrecer un precio menor (finalmente no tuvo el costo de inventar el negocio), me impida apropiarme de las “sobrerentas” que me corresponderían por ser único.

6. Timing: Nuestro proyecto debe ser oportuno para el momento en que se desarrolla. Debe emerger recién cuando exista o pueda crearse un mercado que capturar, pero no tan tarde que ya exista una forma alternativa de satisfacer la demanda de ese mercado.

Espero que sea de utilidad y agradeceré mucho todos los comentarios constructivos.

R.

La Maratón de los Chasquilla

Hace años un amigo experto en emprendimiento me dijo que una fuente de innovación eran las soluciones artesanales que la gente común da a los problemas que se les presentan. Me contó de grandes productos que surgieron de la observación y la sofisticación industrial de estas soluciones. Por ejemplo, la pasta maleable de sellar cañerías, que surgió de observar como un maestro ponía un chicle a una fisura. Naturalmente el maestro chasquilla no fue quien se benefició de su invento, sino el que tuvo la capacidad para producir en forma industrial.

El sábado tuve la suerte de asistir a Traweln de este año. Hubo sólo 2 discursos: la introducción de Wenceslao Casares y la presentación principal, a cargo de Chris Anderson. Un privilegio.

La parte que más me gustó fue cuándo Anderson dijo que esperaba que las próximas innovaciones radicales surgieran de este lado del mundo, y dejando de lado su amabilidad, argumentaba que la razón para esto tiene que ver con que los países desarrollados pagan tributo a la zona de confort en que los dejó su propio desarrollo y la adopción masiva de Internet, adopción que probablemente nuestro continente se saltará, en busca de una opción mejor y más alcanzable de conectividad con el conocimiento: los teléfonos móviles. Anderson, y no es el único al que se lo he escuchado ya, también a John Kao, Mr. Innovation, cree que el próximo Twitter surgirá de Latinoamérica. Aunque puede que a ellos no les importe, yo creo lo mismo.

Como respuesta al “Luego de The Long Tail y Free, qué?”, de Casares, Anderson sacó de debajo de la manga un nuevo as, que puede ser muy importante para Chile: habló de la democratización de los procesos físicos de producción, como resultado del impacto de la conectividad de Internet en el proceso productivo. Suena enredado, pero no lo es.

Habló de las impresoras 3D, es decir, de la posibilidad de construir objetos físicos reales a partir de diseños hechos en un computador en nuestras propias casas (vi la Internet y efectivamente podemos comprar una de estas impresoras en US 750!!!). Es decir, de la posibilidad de fabricar una unidad prototipo de ¡cualquier cosa que seamos capaces de diseñar! El paraíso de los ingenieros.

Esto es una noticia fantástica para Chile: si somos capaces prototipear soluciones a problemas que detectemos con impresoras 3D a bajo costo, podemos probar que nuestros diseños funcionan. Luego, no queda más que volver a sacar partido de la magia de la Internet, comunicarse con los especialistas en fabricación eficiente, los chinos, y poner órdenes de compra para que construyan miles de piezas idénticas, basadas en nuestras especificación. Acá la clave es Alibaba.com, según Anderson, el portal de negocios con China.

Finalmente, nuevamente a través de magia de la conectividad de Internet, podemos articular un proceso de distribución de nuestro nuevo producto hacia los mercados globales, con mayoristas y retailers globales.

De esta forma, podemos llevar a la realidad diseños de productos que respondan a necesidades nuestras o de pueblos como los nuestros, que las grandes marcas simplemente pasan por alto, porque no tienen antenas puestas en nuestros mercados o cuya demanda no es tan grande para interesarlas. Es decir, nichos de oportunidad que no podíamos aprovechar antes, porque el costo de producción de los productos que las satisfacían era prohibitivo. Esto es lo que Anderson denomina la democratización de la producción, y sus posibilidades, para países como los nuestros, son enormes.

Sin embargo, este proceso requiere una competencia especial: la capacidad de innovar. La de poder detectar las oportunidades y diseñar soluciones que las aprovechen, ahora sin el costo de antes.

Grandes Chris Anderson y Wenceslao Casares, por su visión y generosidad para compartirla con nosotros.

Vuelvo a mi discurso permanente: la tecnología nos está tendiendo una mano para que los países como Chile puedan desarrollarse. Esta mano, que no es fácil de descubrir, pero que está allí, es la conectividad. Si ya pudimos conectarnos con los libros del mundo vía Amazon, con la música vía iTunes, con nuestros amigos vía Facebook; si ya estamos beneficiándonos de la telefonía móvil, hoy la conectividad que permite el desarrollo cooperativo de herramientas como las impresoras tridimensionales nos permite que podamos construir físicamente un prototipo a partir de nuestro diseño, producirlo en masa y venderlo en el mundo.

La maratón hacia el desarrollo tiene nuevas reglas. Es como si nunca hubiéramos podido competir porque se necesitaban zapatillas caras… y ahora las zapatillas bajaron infinitamente de precio. Además, el resto de los competidores están gorditos y nosotros tenemos todas las ganas de ganar nuestra primera competencia con zapatillas nuevas. Si los otros corren por el honor, nosotros corremos por sobrevivir. Esta es nuestra carrera. Ya no tiene sentido entrenar según las reglas antiguas. Debemos jugar con las reglas nuevas. Las de la innovación.

Larga vida a los maestros chasquilla, que gracias a la conectividad, ahora tienen la oportunidad de reivindicarse nada menos que en el mercado global.

Cambia lo superficial, cambia también lo profundo… ¿Iphone en mi estrategia corporativa?

Nos juntamos a un café con un amigo para analizar qué hacer con el Iphone en su empresa. El dirige la estrategia de innovación en un banco.

• Dale.

El Iphone fue elegido el producto tecnológico del año pasado. “The most interesting computing platform in a while”, según las revistas especializadas. Lidera por lejos las descargas móviles de software. El ícono de la innovación. No es poca cosa.

• Ok, bonito gadget… un juguete simpático y caro. Vale, pero… ¿Por qué debería interesarme en mi rol empresarial?

Bueno. Algunos argumentos:

El Iphone es la representación máxima de la última ola tecnológica: la telefonía móvil. El desfile parte con sus primos, los dumbphones o celulares no smartphones, que ya son asombrosos: son plataformas computacionales personales, ubicuos, oportunos, masivísimos (95% de penetración en Latinoamérica), con poderosos periféricos (cámara, pantalla, micrófono) y, por si fuera poco, con un bendito medio de pago disponible a través de la cuenta telefónica, para que sus usuarios accedan a servicios pagados.

Los sigue la casta de los súper teléfonos: los Smartphones, la familia más alta de Nokia y Sony-Ericsson, los adictivos Blackberries, los glamorosos HTC premunidos con Windows Mobile y últimamente con Android.

El Iphone es el emperador. No sólo es un súper combo de Teléfono + Ipod + Internet, que con su GPS, multitouch screen y acelerómetro logra ser divertido, simple y minimalista. Funcional pero cool. La culminación del diseño orientado al usuario. Va más allá. Es un sistema completo, expresado en el dispositivo, pero complementado con iTunes, con el Mac, con las tiendas, con los amplificadores para el living, con el dispositivo Nike Plus para correr y, por supuesto, con las aplicaciones descargables.

El Iphone es un Game Changer porque innova en aspectos estratégicos: un ambiente controlado de desarrollo abierto, un modelo de negocios que atrae talento, pero sobre todo su App Store. Ese App Store que cada día recibe miles de nuevas aplicaciones y cuenta sus descargas en miles de millones. En esto quiero enfocarme.

El App Store del Iphone genera una sensación de nostalgia. Algunas de sus aplicaciones rememoran el año 96, cuando una pocas empresas visionarias adoptaban Internet como canal de comunicación con sus clientes. Más como un proyecto mascota que como el megacanal que es hoy. Iphone es la internet de este comienzo de siglo. Evidentemente no el Iphone como dispositivo, sino el cambio que representa. Su App Store es la vitrina en la que todas empresas de servicios buscarán estar.

• OK, pero todo esto ya lo sé… de hecho, existen millones de páginas escritas sobre el tema… Exactamente 368.200.864 a la fecha de hoy según Google. Insisto. ¿Por qué es importante el Iphone estratégicamente?

Bueno, por varias razones:

Refleja el movimiento estratégico más importante del último tiempo, compartiendo el Olimpo con Internet, el web, el SMS, la telefonía móvil: todos representantes en el fondo de la Conectividad Total. Es una máquina aceitada de generación de innovación: la lógica wiki del modelo de negocios de Itunes, ofrece a los programadores la posibilidad de vender sus aplicaciones accediendo al 70% del precio que paga el usuario, sólo con Apple como intermediario. Esta desintermediación nunca antes fue vista en la distribución de software. Pero hay un truco: el programador debe promover su producto ofreciendo muestras gratis, es decir, regalando la primera versión y sujetos a la aprobación de Apple. Como resultado, la plataforma se va poblando de gran valor para el usuario a costo cero.

Esto que se ve casual e inofensivo a primera vista y es aceptado por programadores de todo el mundo, es como una gran liquidación de temporada. Presiona los precios a la baja, como diría un economista. Negocio redondo para Apple: usuarios felices y cautivos, sin costo para ellos. Es como si la internet tuviera un único dueño. Y conste que esto no es una crítica, sino franca admiración por una de las más hermosas innovaciones en modelo de negocios que me ha tocado ver últimamente. El Iphone y su App Store llegaron para quedarse.

Desde el punto de vista tecnológico las novedades están a la vista, pero probablemente hay algunas que no son obvias: su modelo de objetos para desarrolladores, su ambiente de desarrollo, el uso de Objective-C, los sistemas de acceso a periféricos y la inclusión del usuario en la evaluación, son hermosos detalles.

En Digevo tenemos experiencia. Llevamos cerca de 12 años desarrollando software. Sin embargo, para lograr los primeros productos para App Store realmente tuvimos que hacer una inmersión importante en esta plataforma (de hecho Alfonso, nuestro director tecnológico, está perdido en acción desde que empezó a trabajar en Iphone). Como si fuera poco, para programar en Iphone estás obligado a estar inscrito en Apple como desarrollador y debes hacerlo sobre un Mac.

Y las aplicaciones. No puedo terminar de alabar las aplicaciones. Increíbles y atemorizantes. Desde los juegos que usan el acelerómetro, como el que simula la espada de Darth Vader, hasta las más sofisticadas aplicaciones de realidad aumentada: la que permite a un ciego caminar por la calle anunciándole los obstáculos con sonidos. Maravillosas. Sólo pueden surgir de un modelo colaborativo wiki, habilitando la plataforma para que miles de desarrolladores inventen aplicaciones. El Nirvana de la democratización de la producción y la distribución tecnológicas de Chris Anderson.

• Ya... Oda al Iphone. ¿Y? ¿Podemos apurarnos en llegar a la parte en que el Iphone y su App Store deben formar parte de mi estrategia móvil? (RM: Les mencioné que ya hoy la adopción del canal móvil es una prioridad estratégica en el relacionamiento con clientes?).

Bueno. Acá va mi apuesta:

Sucede que el Iphone es usado justo por un segmento clave de tus clientes…

Su tasa de crecimiento es gigantesco…

Como es un móvil, cumple las condiciones que hacen debas poner ahí a tu empresa y además agrega los propios…

Es un canal fresco, con sabor a novedad (todavía)…

Tu cliente espera que tu empresa esté en el Iphone: “Si hay miles de aplicaciones de entretención, como es posible que esta empresa no esté en la nueva vitrina? Yo quiero los datos que me interesan de la empresa que me presta servicio…¿Debo esperar a llegar a mi PC para obtenerlos?” (RM: Les mencioné también que ya hay quienes consideran Internet como un legacy system?)… “Tengo mi nuevo Iphone y necesito mi info aquí y ahora”…

Finalmente una cruda realidad: tu competencia estará dentro de muy poco…. En los 90, el desarrollo de los “canales remotos” por parte de las empresas buscaba principalmente disminuir costos de personal y transferir parte de las operaciones a los clientes. Hoy su propósito cambió. El cliente exige ser atendido dónde esté y cuándo quiera, esperando una experiencia excelente. Evolucionamos de una estrategia de disminución de costos a una de valor para el cliente. Ojo. Y además, la iniciativa no proviene ya de las empresas, sino que del propio mercado. El cliente la exige. Mejor no hacerse el sordo.

Por si fuera poco, desarrollar una aplicación para Iphone es divertido y tiene visibilidad global. ¿Qué tal? El mundo cambia y uno no debería quedarse abajo. A nadie se le ocurriría hoy dudar sobre si estar o no en Internet.

• OK… Te compro… Next step?

Primero que nada, consíguete un Iphone y hazte usuario… malo no es.

Da una vuelta por Google para revisar que están haciendo los players de tu industria en USA o Europa. Habrá sorpresas…

Inspírate en lo que encuentres y diseña una aplicación súper básica que entregue valor a mi cliente. Acá es donde hay espacio para la creatividad. Como estamos en América Latina, el diseño de tu naciente killer app debe hacerse cargo de nuestras restricciones económicas, tecnológicas y culturales. No repliques simplemente lo que funciona en el 1er mundo. Tu esfuerzo debe estar puesto en que la aplicación sea básica pero entregue valor al usuario.

Desarrolla la aplicación. Acá, los aspectos clave deben ser: usabilidad, usabilidad y usabilidad (RM: una explicación sobre usabilidad ya cuesta un poco más caro…).

Libera una versión muy simple para entrar en el circuito. El objetivo de esta vuelta es aprender. Ya optimizaremos todo en las futuras iteraciones.

Luego: itera. Como decía Darwin: dejar que el sistema evolucione. Sofistica la aplicación agregando sucesivamente mayor funcionalidad, pero encapsulando la complejidad a los ojos del usuario para mantener su simplicidad y usabilidad.

Al final, la mejor parte: sube tu killer app a Itunes y empieza a contar las descargas de los usuarios del mundo.

• ¿Listo?

Noooo… ahora tenemos que liberar la versión para Blackberry y Android (que ¿Les mencioné?... se programan en otros lenguajes, por lo que el software ser reescrito)… pero eso es para otra oportunidad.

Cambia todo cambia…. Mmmh… Muy lenta. Está faltando rock. Mejor, Welcome to the Jungle…

Hasta la próxima, RM.